本片根据著名作家萨苏同名报告文学改编。以解放军原63军在抗美援朝第五次战役中的铁原大战为主要素材，从经历者和旁观者双重视角再现了那场惊天动地的战争。
铁原阻击战，是抗美援朝战争中最关键的一场战役，是志愿军第五次战役中的生死狙击。没有铁原阻击战的胜利，中国东北不保，志愿军将全线退守，朝鲜半岛的历史进程也将因此改变。
该片历经两年创作拍摄，遍寻中国人民志愿军参战老兵，走访当年决策者后人，远赴美国、韩国深挖昔日对手的蛛丝马迹，以国际化视角再现志愿军将士在艰苦卓绝的条件下英勇奋战、保家卫国的战争全景，生动诠释了中国人民志愿军为东北亚地区二十世纪数十年的和平环境所作出的伟大贡献。